Nur etwa ein Viertel der Patienten nimmt die ärztlichen Verordnungen so ein, wie es der Arzt gewollt hat. Dabei müssen Tabletten richtig eingenommen werden, damit sie auch wirken können. Falsche Einnahme kann die Wirkung der Medikamente beeinflussen oder sogar körperliche Schäden hervorrufen. Diese Zahlen können einen schockieren: 50% aller Patienten nehmen die vom Arzt verschriebenen Medikamente nicht oder nicht vollständig ein. 30% der Arzneimittel werden falsch angewendet. Und bis zu 20% der Einweisungen ins Krankenhaus sind die Folge einer falschen Medikamenteneinnahme. Ermittelt hat das die Infratest Gesundheitsforschung.

Bevor durch den Mund eingenommene Arzneistoffe an ihren Wirkort gelangen, müssen sie zunächst den Magen passieren und werden dann im Dünndarm von der Darmschleimhaut aufgenommen. In jedem dieser Bereiche kann die Wirkung von Medikamenten durch verschiedene Einflüsse verändert werden. Die Wirkstoffe gelangen beispielsweise aus einem leeren Magen schneller in den Dünndarm, als wenn ihnen schwer verdauliche Nahrungsmittel den Weg dahin "versperren". Außerdem kann die Nahrung ein Arzneimittel so verändern, dass es nicht mehr wie gewünscht wirkt.

• Schreibt der Beipackzettel die "Einnahme vor dem Essen" vor, sollte die Arznei bis 15 Minuten vor der Mahlzeit auf leeren Magen eingenommen werden.
• Bei "Einnahme während des Essens" muss die Einnahme innerhalb von fünf Minuten nach der Mahlzeit erfolgen, damit sich das Medikament mit dem Speisebrei mischt.
• "Einnahme nach dem Essen" bedeutet, dass zwischen Mahlzeit und Einnahme ein deutlicher Abstand von bis zu 30 Minuten liegen sollte.
• Medikamente sollten immer mit Wasser eingenommen werden, das vorzugsweise zimmerwarm ist und keine Kohlensäure enthält, sonst kann beim Aufstoßen der unangenehme Medikamentengeschmack verspürt werden.
• Niemals ein Medikament mit heißer Flüssigkeit einnehmen; wegen der Wärme ist dabei die geschluckte Menge zu gering und die Tablette kann an der Rachenhinterwand hängen bleiben. - Ebenso niemals ein Medikament ohne Wasser einnehmen, auch hier kann die Kapsel hängen bleiben und Verletzungen erzeugen.
• Medikamente niemals mit Alkohol einnehmen, denn er kann die Wirkung verändern.
• Bei Antibiotika zur Behandlung von Infektionen behindern Kalzium und Magnesium die Aufnahme der Wirkstoffe. Deshalb sollten zwischen dem Genuss von Milch/Milchprodukten und der Antibiotika-Einnahme mindestens zwei Stunden liegen.